Rockwellův test tvrdosti využívá tři vtlačovací tělíska a šest zkušebních sil. V závislosti na kovovém materiálu, rozsahu tvrdosti a velikosti je k dispozici 15 stupnic, které umožňují testování téměř všech běžných kovů od velmi měkkých po velmi tvrdé, díky čemuž jsou jeho aplikace extrémně široké. Tvrdoměry Rockwell jsou široce používány v průmyslové výrobě a slouží jako primární prostředek pro kontrolu kvality výrobků a určování vhodných technik zpracování. Mohou testovat tvrdost různých železných a neželezných{4}}kovů, stejně jako kalené oceli, temperované oceli, žíhané oceli, povrchově{5}}kalené oceli, plechů různých tlouštěk, materiálů slinutých karbidů, materiálů práškové metalurgie a povlaků žárovým nástřikem.
Povrchové tvrdoměry Rockwell se používají k testování tvrdosti tenkých plechů, tenkostěnných{0}trubek, povrchově{1}}kalené oceli a malých dílů.