Jednotka tvrdoměru Rockwell není tradiční jednotnou fyzikální veličinou (jako je metr, kilogram atd.), ale spíše používá specifickou stupnici tvrdosti k vyjádření hodnoty tvrdosti materiálu. Tato jednotka se obvykle nazývá „jednotka tvrdosti podle Rockwella“, ale v praktických aplikacích častěji odkazujeme na její odpovídající hodnotu stupnice tvrdosti, jako je HRA, HRB, HRC atd.
Rockwellův tvrdoměr je široce používaný nástroj pro testování tvrdosti, který určuje tvrdost materiálu měřením hloubky vtisku. Tato testovací metoda má výhody, jako je rychlost, přímost a -nedestruktivnost, a je proto široce používána v průmyslové výrobě. Princip testování tvrdoměru Rockwell je založen na metodě indentace, to znamená použití indentoru určitého tvaru k vtlačení do povrchu materiálu pod stanoveným zatížením a následnému měření hloubky vtisku.